La inmigración japonesa ya tiene más de 150 años de historia desde que la prohibición de viajes exteriores fue liberada en 1866. Comenzando con el trabajo en las plantaciones de caña de azúcar en el reino de Hawai, los japoneses emigrar a Norteamérica, Estados Unidos y Canadá, y luego viajaron a Perú en 1899 y hacia Brasil en 1908. Entonces, cuando la entrada de japoneses fue prohibida en Estados Unidos en 1924, una gran tendencia fue transferida de América del Norte a América del Sur. Como resultado, cerca de 770 mil personas migran antes de la Segunda Guerra Mundial y unas 260 mil personas migran después de la guerra.

Las personas que migraron de Japón a otros países se llaman 1ª generación (issei) y sus hijos y nietos se llaman 2ª (nissei) y 3ª (sansei).
Los Nikkeis ganan credibilidad a través de los trabajos sinceros y consolidaron sus posiciones en América Latina.
Actualmente cerca de 2,13 millones de nikkeis viven en América Latina y el Caribe (octubre de 2015)

En 1908 partió desde Kobe el primer barco emigrante “Kasatomaru”, arribó en el puerto de Santos en Brasil, con mano de obra para fincas de café. Siendo un entorno de trabajo arduo, en poco tiempo estos trabajadores obtuvieron tierras propias y comenzaron sus propios cultivos. Progresando desde problemas como el reclamo de tierras sin cultivar, climas diferentes y tierras infértiles, de a poco fueron capaces de producir y cultivar frutas y verduras. De su forma honesta y responsable de trabajo, se ganaron la confianza del pueblo brasilero, así surgió la palabra “japones garantido” que significaba “japones confiable”. 260 mil japoneses emigraron a lo largo de 100 años, estableciendo la sociedad Nikkei más grande del mundo con alrededor de 2 millones de personas. La comida japonesa era muy popular en Brasil, habiendo un gran aumento en la demanda de productos y alimentos japoneses en el barrio Liberdade.

Fuentes : Museo de Migración Japonesa al Exterior, Museo Histórico da la Inmigración Japonesa en Brasil

Brasil es uno de los mayores productores a nivel mundial de soja, café, azúcar, etc. Dando una gran presencia en el mercado agrícola estando casi al nivel de Estados Unidos. En 1927 se fundó la Cooperativa Agrícola de Cotia, logrando ser la cooperativa agrícola más grande de Brasil, lo que en 1952 tuvo más de 5000 asociados. A finales de los años 70, Japón contribuyo en el desarrollo de la región de ‘Cerrado’, un área tropical con suelos áridos ubicado en la parte central oeste del país, donde también se establecieron miembros de la Cooperativa Agrícola de Cotia. Tras 20 años de la cooperación de Japón, ‘Cerrado’ se convirtió en una zona agrícola. Sin embargo, a fines de los años 80 a causa de una crisis, y una gran suma de deudas, la Cooperativa Agrícola de Cotia fue disuelto en el año 1994. Utilizando las instalaciones que quedaron, hubo cooperativas que continuaron sus actividades, y se proclamó como “dioses de la agricultura” a los japoneses. Actualmente en varias regiones de Brasil cultivos agrícolas son administrados por nikkeis.

Fuentes : Los 100 años de Inmigración Japonesa en Brasil

El principio de la inmigración japonesa no fue por iniciativa del gobierno sino, inmigrante japones e ingeniero, Makino Kinzo en el año 1886 en la ciudad de Córdoba. Además de una parte de los emigrantes que desembarcaron en Buenos Aires que, iban a bordo del barco emigrante “Kasatomaru” rumbo a Brasil en 1908, había varios emigrantes de otros países limítrofes. Dentro de los japoneses que inmigraron a Argentina, mucha gente era originaria de las prefecturas de Okinawa y Kagoshima. Hasta hoy en día hay varios nikkeis descendientes de esas dos prefecturas.。
En Buenos Aires gran parte de los japoneses atendían lavanderías o cafés, además de trabajadores con ocupaciones en fábricas o puertos, floricultura, pescadería, etc. En 1953, se establece la sociedad cooperativa del desarrollo en Argentina, para realizar tramites migratorios. Además, entre los años 60 a 70, varios japoneses emigraron a la Argentina buscando posibilidades en la agricultura. El Jardín japones que se encuentra en Buenos Aires fue elaborado por un nikkei, y también todos los años en el mes de enero se lleva a cabo el festival del Bon Odori, donde asisten numerosas personas.

Fuentes : Federación de Asociaciones Nikkei en Argentina, Descubra Nikkei*, Cooperativa de Colonización Argentina, Museo de Migración Japonesa al Exterior (JICA), Prefectura de Kagawa

Dentro de los japoneses que emigraron a Argentina había gente que trabajaba en la producción de flores. Actualmente en los suburbios de la ciudad de Buenos Aires agricultores nikkeis producen flores (de corte, maceta, ornamentales, etc.), y en el año 1998 la Cooperativa Argentina de Floricultores y el mercado de venta directa ‘Mercoflor’ es estalecido. Asimismo, en 2015 la cooperativa de floricultores ‘Ecoflor’ es fundado, y al igual que Mercoflor, realiza ventas de flores. También hay un asentamiento de nikkeis en Jardin América en la provincia de misiones, produciendo principalmente hojas de Yerba Mate, y en menor escala mandioca/yuca y verduras. Ademas de producción y ventas de encurtidos, jaleas y otros productos procesados.

La inmigración a Paraguay comenzó en el año 1936 en el asentamiento de La Colmena, luego se fueron estableciendo en distintos distritos. Los inmigrantes abrieron paso a bosques vírgenes, para poder plantar y cultivar productos agrícolas, pasando por numerosos problemas, se pudo construir lo que es el asentamiento nikkei en la actualidad. Los esfuerzos de los inmigrantes japoneses ayudaron a desarrollar la agricultura de Paraguay, en la actualidad aun siendo un país chico, es uno de los grandes productores de soja del mundo (Le sigue a Brasil, Estados Unidos, Argentina, China. 2019-20)
Según La asociación japonesa de Paraguay, hay solo 10 asociaciones japonesas afiliadas – grupos de nikkeis. (10 asentamientos registrados por JICA Paraguay). Dentro de los asentamientos, la cultura japonesa es heredada, siendo el idioma japones es utilizado a la vez con el español, su aptitud con el japones es muy alta, tal que también hay personas que eligen trabajar en Japón. Además de que los precios son Baratos en Paraguay y la gente entiende el japones, a veces los japoneses eligen ir a vivir en Paraguay luego de jubilarse.

Fuentes: JICA（Sociedad Nikkei, Actualidades de las Colonias）, Embaxada Japonesa en Paraguay（Historia de la Migración）

Siendo un país agrícola, el 60% de las exportaciones de Paraguay cuenta con productos tanto de ganadería como de agricultura. Los agricultores nikkei paraguayos fueron los que introdujeron la soja como producto de exportación. Actualmente, la agricultura es el trabajo que hacen los nikkeis en general, hay 5 cooperativas agrícolas nikkei, de las cuales se encuentra, Amambay, La Paz, Pirapó, Colmena Asuncena e Iguazu. Se produce especialmente la soja, trigo, maíz y otros cereales, y se guardan en silos (depósitos para cereales). Ademas en la capital, Asuncion, esta la cooperativa nikkei central donde supervisa las anteriores cooperativas, y tambien se utiliza el Centro Tecnologico Agropecuario del Paraguay, para el apoyo de negocios agrícolas y tambien se llevan a cabo experimentos e investigaciones.

La inmigración japonesa en Bolivia empezó con el llego para trabajar en las producciones de caucho. En la Segunda Guerra Mundial, la provincia de Okinawa se hizo base militar de los EE. UU., razón por el cual hizo japoneses en Bolivia invitar a los refugiados de guerra a Perú. Pasado eso, el Gobierno Ryukyu (actual Okinawa) tomó liderazgo de las migraciones, creando planes de invitación en 1954. Al llegar en Bolivia, los inmigrantes se ubicaron en la Colonia Uruma, pero por enfermedades, tuvieron que moverse y en 1957, finalmente lograran autorización del gobierno boliviano y se instaló la actual Colonia Okinawa. La migración de la región de San Juan tuvo comienzo en 1955, cuando Nichikawa Toshimichi, que trabajaba con azúcar en la región desde antes, les invitó a los otros. Después eso, el plan de migración llamó a más japoneses hasta 1969. Actualmente si está en la 4ª generación, la Colonia Okinawa con 900 personas y San Juan con 700 personas. En las Colonias se utiliza el japones diariamente, lo que hace su nivel de conversación alto, también se suceden eventos culturales japoneses tal como Undo-kai y Keiro-kai anualmente.

Fuentes : Asociación Nippon-Bolivia

Las 2 regiones, Colonia Okinawa y Colonia San Juan, son grandes productoras de granos. La Colonia Okinawa posee producción mecanizada y a gran escala, principalmente de soja, junto con la pecuaria, se destaca por la más grande área de producción de soja en el país además de tener silos, moliendas y fabrica de harinas y pastas. Actualmente posee área productiva de 60 mil hectáreas, ya más grande que la propia provincia de Okinawa en Japón. En la Colonia San Juan, se trabaja con granja de pollo y mecanización, transformándose en una de las principales productoras de arroz, soja, pollo y frutas cítricas del país.

Perú fue el primer país cual creó lazos diplomáticos con Japón en la América del Sur, además de ser el primer destino de los inmigrantes. Fue en 1899, cuando la primera embarcación con alrededor de 790 japoneses con contracto agrícola llegó en Perú, pero las condiciones de trabajo no era lo que se esperaba, razón de las escapadas y muertes. A pesar de mucho de los primeros inmigrantes dejaren la agricultura, hubo algunos que continuaron, otros que buscaron trabajo en la ciudad para ahorrar dinero y volver. La cultura de Kinkan, Mandarinas y Arroz irrigado fue empezado por japoneses. Por otro lado, los que no pudieron adaptarse empezaron barbearías o restaurantes. Con el crecimiento de la población japonesa, nasció la Asociación Peruano Japonesa en 1910, para colaboración y profundizar lazos, poco a poco creados también las regionales.
Con la Segunda Guerra Mundial, los inmigrantes tuvieron muchas dificultades, por ejemplo, las violencias contra los japoneses, la prohibición de la enseñanza de la lengua japonesa, exilio a los EE. UU., bienes y tierras incautados etc. La elección del presidente Fujimori, en 1990, fue lo que hizo más dura las estructuras de la sociedad Nikkei en Perú. Actualmente en Perú viven alrededor de 100 mil Nikkeis y es el 3er país con la mayor sociedad Nikkei después de Brasil y EE. UU.

Fuentes : Descubra Nikkei*, Embajada Japonesa en Perú

Después de la Segunda Guerra Mundial, los latifundios tuvieron que restituir sus tierras a EE. UU. o regalarlas a los pequeños productores, por eso actualmente los productores Nikkei son en su mayoría pequeños productores. La primera ciudad destino de los japoneses fue Cañete, ciudad playera cerca de Capital, Lima. Todavía viven muchos Nikkeis agricultores, productores de mandarina, uva y espárragos. En Esquivél de Huaral, la comunidad es productora de alcachofas y maíz, exportándolas a Europa los enlatados.